必見！江戸の豪商｜紀文と奈良茂の生涯から学ぶ

紀文と奈良茂、開運の道を切り拓いた二人の成功者

大都市江戸の町づくりの、明暦の大火からの、復興事業にあたって、どれだけの木材と、人足が必要であったか、紀文と奈良茂にとっては、まさに、笑いが止まらないほどの大量の仕事量でした。

紀文は、江戸の寺院（上野寛永寺・根本中堂、護国寺）の建築で、大儲けし、奈良茂は、日光東照宮の工事で、大儲けをしました。

しかし、紀文 と 奈良茂は、共に、大変なバカげた豪遊ぶりで、大尽だいじんぶりを競いました。

紀文が、俳諧師はいかいしの宝井 其角（たからい きかく）や、人気絵師の英一蝶（はなぶさ いっちょう）らの、取りまきを連れ歩けば、奈良茂は、俳諧師の角蝶や、三味線の名人の小四郎を毎日のように連れ歩いて、遊びました。

ある日、奈良茂が、雪見をするために、上野・中の町の茶屋で、宴会をしていると、それを聞きつけた紀文は、奈良茂のいる茶屋の向かいの茶屋に入り、300両の小粒の銀を、雪の中にばらまきました。

周囲の人々は、先を争って、銀貨を拾い集めたので、きれいに整えられた庭の雪景色は、泥だらけになり、奈良茂の雪見の宴会は、台無しになってしまいました。

また、紀文が、江戸中の初ガツオを買い占めれば、負けじと奈良茂は、江戸中の蕎麦を買い占めるというあんばいでした。

そのようにお金にあかせて、豪遊の限りを尽くした二人でしたが、晩年は、揃って、没落しました。

紀伊国屋 文左衛門の生涯

紀文は、生年月日については不詳です。

また、出身地についても、明確な情報は、ありませんが、紀州（現在の和歌山県）の加太浦、湯浅町の別所、または、熊野浦のいずれかで、生まれたといわれています。

最初は、紀州みかんの江戸への出荷で、大きな利益を得ました。

嵐で、困難な状況の中、紀文は、決死の覚悟で船出し、和歌山のみかんを江戸へ輸送し、成功を収めました。

その後、江戸の京橋・本八丁堀に材木店を開業し、建築ブームの波に乗って、幕府と癒着しました。

彼は、幕府からの支援を受けつつ、巨大な工事を次々と請負い、一代で莫大な富を築きました。

しかし、彼の成功は長くは続きませんでした。

宝永通宝の鋳造ちゅうぞうの失敗による大損失や、彼と親交のあった幕府の権力者たちの相次いだ死亡（五代将軍：徳川綱吉の死去）や、失脚（勘定奉行：荻原重秀、側用人：柳沢吉保の失脚）により、彼は、支援を受けることができなくなり、一気に没落してしまいました。

1718年（享保3年）には、江戸の深川で、失意の中で亡くなりました。

奈良屋 茂左衛門の生涯

奈良茂は、三代目の時には材木運搬の人夫として働いていました。

四代目の奈良茂は、元々材木屋の手代でしたが、独立後に日光東照宮の修復工事を引き受ける機会を得て、その仕事を成功させ、一気に豪商となりました。

この時、奈良茂は、幕府の入札に参加し、市場相場よりも、はるかに安い価格で落札に成功しました。

また、日光東照宮の用材を確保するためには、茅場町の老舗である木曽檜ひのき家の柏木伝右衛門が、檜ひのきの用材を不当に買い占めているとの情報を得ました。

それを江戸町奉行に告発し、柏木伝右衛門を陥おとしいれ、ヒノキの溶剤を格安で、手に入れるという悪あくどい商法によって、大きな利益を得たのです。

柏木 伝右衛門

奈良茂は、巨万の富を手に入れた後、吉原の遊里で贅沢な生活を楽しむなど、大尽のような遊びに、明け暮れました。

しかし、苦労知らずの五代目の奈良茂は、紀文と、張り合い、多額の浪費によって、急速に没落してしまいました。

奈良茂も、また、短期間で、全財産を失ってしまったのです。

江戸の豪商たちの考察

努力と機会の見極めと成功の要因

紀文は、紀州みかんの輸送事業を通じて、大成功を収めました。

彼は、困難な状況の中でも、決死の覚悟で挑み、潜在的な需要と利益を見極める能力を持っていました。

紀文は、建築ブームに乗って、幕府の権力者と癒着ゆちゃくし、巨大工事を請負うけおうことで、事業を拡大し、巨万の富を築きました。

また、奈良茂は、日光東照宮の修復工事を請け負い、そこで、豪商となりました。

彼は、機会を逃さず、幕府の入札で、利益を最大化する方法を見出しました。

この日光東照宮の用材の調達においては、巧妙こうみょうに、競争相手を陥おとしいれて、利益を得ました。

そして、市場の状況を把握し、競争力を維持するために、創意工夫をしました。

失敗と挫折の教訓

紀文も、奈良茂も、豪遊と浪費によって、短期間で財産を失いました。

彼らの失敗は、自制心を欠き、持続可能な経済的な判断を怠ったことによるものです。